هدف این کتاب خوانندگانی هستند که اشتیاق دارند با بحث های فلسفی و علمی آرای شک گرایان در وجود اراده ی آزاد و التزامات آن آشنا شوند. در سالهای اخیر شک در وجود اراده ی آزاد و مسئولیت های اخلاقی در ارتباط با رفتارهائی که از انسانها سر می زنند، در حال گسترش هستند. در واقع، در زمان حال تعداد قابل ملاحظه ای از فیلسوفان، روانشناسان، و دانشمندان علوم اعصاب یا در وجود اراده ی آزاد و مسئولیت اخلاقی شک دارند، و یا وجود آن را بکلی انکار می کنند. بنظر می رسد که روزبروز بر فهرست شکاکان معروف افزوده می شود2. با در نظر گرفتن ارزش عمیقی که مفهوم اراده ی آزاد و مسئولیت اخلاقی در زندگی انسانها بازی می کند – در شناخت خودمان، اجتماع، و قانون – بررسی آن چه که در قفای این موج فزاینده از منکران وجود دارد، از اهمیت زیادی برخوردار است. علاوه بر این باید عواقب بالقوه ی شک گرائی را برای خودمان و اجتماع مورد بحث قرار دهیم. اهداف این کتاب همین ها هستند. این کتاب با کمک کسانی نوشته شده است که از نظر بین المللی شناخته شده اند، و اکثر آنها به نوعی موضع شکاکی در باره ی اراده ی آزاد دارند، تا بتوان بحث های هدایت کننده در مورد شک در وجود اراده ی آزاد را گشوده، و التزامات آنها را تفحص کنیم.
